John Bauer ist vor allem für seine Illustrationen mit Kobolden, Elfen und Feen bekannt und sehr beliebt. Viel Inspiration wurde von der schwedischen Landschaft in Småland, die ihn umgab, gezogen. Die meisten Gemälde von Bauer bestehen aus Aquarellen, aber er malte auch mit Ölfarbe. Seine Illustrationen hatten großen Einfluss auf die schwedische Folklore und das Geschichtenerzählen.
John Bauer wurde 1882 im schwedischen Jönköping geboren. Ab 1907 veröffentlichte er jährlich seine Geschichten unter dem Titel „Unter Elfen und Kobolden“. Er wurde als der große Maler mystischer Wesen bekannt. Er starb 1918 im Alter von nur 36 Jahren bei einem Bootsunglück auf dem Vätternsee nach einem schweren Sturm, als das Boot, in dem er unterwegs war, sank.